AC dövrəsində yükə enerji mənbəyindən verilən iki növ elektrik enerjisi mövcuddur: biri aktiv güc, digəri isə reaktiv gücdür. Yük müqavimət yükü olduqda, istehlak edilən güc aktiv güc, yük tutumlu və ya induktiv yük olduqda, istehlak reaktiv gücdür. Eyni fazada aktiv güc gərginliyi və cərəyan (AC gücü aktiv və reaktiv güc arasındakı fərqdir), gərginlik cərəyanı aşdıqda, bu, induktiv reaktiv gücdür; cərəyan gərginliyi aşdıqda, bu, tutumlu reaktiv gücdür.

Aktiv güc elektrik avadanlıqlarının normal işləməsini təmin etmək, yəni elektrik enerjisinin digər enerji formalarına (mexaniki enerji, işıq enerjisi, istilik) çevrilməsi üçün tələb olunan elektrik enerjisidir. Məsələn: 5,5 kilovatt elektrik mühərriki 5,5 kilovatt elektrik enerjisini mexaniki enerjiyə çevirir, nasosu su vurmaq və ya xırman maşını xırmanlamaq üçün idarə edir; müxtəlif işıqlandırma avadanlıqları insanların yaşaması və işləməsi üçün işıqlandırmaya çevriləcək.

Reaktiv güc daha mücərrəddir; bu, dövrə daxilində elektrik və maqnit sahələrinin mübadiləsi və elektrik avadanlıqlarında maqnit sahəsinin yaradılması və saxlanılması üçün istifadə olunan elektrik enerjisidir. O, xaricdən işləmir, lakin digər enerji formalarına çevrilir. Elektromaqnit spirallı istənilən elektrik cihazı maqnit sahəsi yaratmaq üçün reaktiv güc sərf edir. Məsələn, 40 vattlıq flüoresan lampa işıq yaymaq üçün 40 vattdan çox aktiv güc tələb edir (ballast da aktiv gücün bir hissəsini istehlak etməlidir), eyni zamanda ballast spiralının alternativ maqnit sahəsi yaratmaq üçün təxminən 80 reaktiv güc tələb edir. Çünki o, xarici iş görmür, yalnız "reaktiv" adlandırılır.